קוסם המלחמה | על קסמים והונאה בשדה הקרב במלחמת העולם השנייה | כתב: יורם בר-סלע

זה היה בשנת 1941... אולי 1942. ג'אספר מסקליין, קוסם בריטי מפורסם שהתגייס לצבא הבריטי, התבקש לבצע תעלולי הסוואה והונאה כדי להגן על נמל אלכסנדריה מפני המפציצים הגרמניים. ברור שאי אפשר היה להחביא את הנמל מתחת לרשת הסוואה ענקית, אבל מסקליין ידע שבעולם הקסמים ניתן להעלים פיל על הבמה ואפילו חללית של NASA או את פסל החרות בניו-יורק. יחד עם אמני "כנופיית הקסמים" שלו, הוא בנה נמל מזוייף במפרץ הסמוך. אניות במים, מחסנים, רציפים ותאורת לילה. הכל בוצע לפרטי פרטים. עם רדת החשכה, הוטלה האפלה על כל הנמל האמיתי והודלקו האורות של הנמל המזויף. הטייס שהוביל את להק המפציצים הראשון הרגיש שהנמל שהוא רואה אינו ממוקם במקום הנכון והמשיך לטוס לעבר הנמל האמיתי. למרבה המזל, הוא בחר לסמוך על מראה עיניו. הוא חזר צפונה והפגיז את הנמל המזויף. כך עשו גם המטוסים שבאו בעקבותיו.

עוד באותו לילה, יצרו אמני "כנופיית הקסמים" זיופים של פגיעות בנמל האמיתי. עם צבעים, מראות ועשן, הציבו אניות שנפגעו והחלו לשקוע במים, צבעו חורים ענקיים שיצרו (כביכול) הפצצות הגרמניות במחסנים וברציפים. למחרת, כשהגיעו מטוסי הביון לצלם את הנמל, ראו את דיוק הפגיעות מהתקפת הלילה הקודם. כך קרה במשך 8 לילות. יותר המפציצים לא חזרו לתקוף את הנמל. במודיעין הגרמני, כנראה סימנו שהיעד הושמד. מסקליין ניצח.

"מי שמשלה את האויב בהצלחה, כבר השיג מחצית מהניצחון," כתב ביומנו "שועל המדבר", הפילדמרשל ארווין רומל, מפקד הכוחות הגרמניים בצפון אפריקה במלחמת העולם השנייה. אירוני שדווקא הוא נפל קורבן לאחת מתוכניות ההונאה המבריקות ביותר של המלחמה.

נמל אלכסנדריה?... כבר שמעתי את זה פעם 

לפני כמה שנים הוזמנתי ע"י הוצאת הספרים כנרת זמורה ביתן לבצע את העריכה המקצועית ולכתוב את ההקדמה לספר "קוסם המלחמה" (The War Magician) של דיוויד פישר. מבחינתי, הייתה זו חוויה מקצועית מרגשת וסגירת כמה מעגלים.

כן, כשהייתי ילד, אבי עסק בתכנון של מטוסי קרב במסגרת שירות המילואים שלו, אבל אף אחד מהמטוסים שבנה לא המריא לאוויר. אלה היו דגמי מטוסים שנבנו להטעיית האויב במקרה של התקפה אווירית על שדות התעופה בישראל. פעם, כשחזר ממילואים, סיפר לי אבא לפני השינה על הצלת נמל אלכסנדריה במלחמת העולם השנייה באמצעות אילוזיה ענקית. היום אני יודע שמאחוריה עמד הקוסם מסקליין עם ה- Magic Gang האגדי. אבא, ששמע את הסיפור במסגרת שעורי "מורשת קרב" ביחידה, לא היה יכול לדמיין אז עד כמה פרטים אלה יהיו משמעותיים לי בהמשך חיי.

מסקליין – מורשת של 3 דורות

חלפו מאז עשרות שנים ונסגר מעגל - כקוסם ותיק העוסק בנושאים של חדשנות תעשייתית ופיתוח חשיבה יצירתית, נחשפתי שוב לסיפור המרתק על מסקליין וכנופייתו.

• ג'ספר מסקליין (1973-1902) היה בן הדור השלישי למשפחת קוסמים וממציאים טכנולוגיים. סבו, ג'ון נוויל מסקליין, התפרסם במנעול שהמציא לביתן שירותים אוטומטי, אשר נפתח באמצעות מטבע של פֶּני וחולל מהפכה דרמטית בהווי הרחוב בלונדון.

• אביו, נוויל מסקליין, פיתח מערכות רדיו-טלגרפיה וכתב 5 ספרי קסמים, שבהם חשף (לקוסמים בלבד) את אמנות המקצוע ואת עקרונות העמידה על הבמה.

• ג'ספר הנכד המשיך את השושלת והמציא את אחד הקסמים המפורסמים ביותר - כלוב היונים הנעלם – שהפך לקלאסיקה. במשך המופע הקוסם מכניס לכלוב את היונים שהופיעו בין כפות ידיו החשופות, מכסה אותו במפת בד, מניף אותו באוויר ומעלים אותו מבלי להשאיר רמז לדרך היעלמותו.

כשהגיע להשפעה בשדה הקרב, היה ברור למקליין שלכל קסם יש "מאחורי הקלעים" שלו: נקודת תורפה שחשיפתה על ידי הצופים הורסת את הקסם. לדוגמה: תנוחה מאולצת של כף היד המסתירה חפץ כלשהו, הֶבהק רגעי של החוט "הבלתי נראה" שמחזיק את הנערה באוויר, או חריץ אפל בהיקפה של דלת נסתרת המחביאה אדם בתוך "תיבה ריקה". במשך השנים פיתחו אפוא הקוסמים דרכים יצירתיות להסוואת נקודות התורפה של הקסמים באמצעות כוריאוגרפיה יצירתית, תפאורה נוצצת, אור מסנוור, עיצוב גראפי על גבי האביזרים ומכניקה מתוחכמת.

במקביל התפתח ז'אנר של קסמים שהופך במכוּון את נקודת התורפה ליתרון. לפי עקרון ה- Sucker Effect הקוסם שותל במהלך הקסם צעד שנראה ככישלון. למשל, הוא טועה בגילוי הקלף הנבחר. הקהל מאושר מניצוץ של שמחה לאיד, נושם לרווחה... ואז מופתע עוד יותר כשהקוסם בכל זאת מצליח לגלות את הקלף וזוכה במחיאות כפיים סוערות.

"האויב מצפה שנעשה את המובן מאליו," כתב מסקליין בזיכרונותיו,

"לכן עלינו לעשות את הבלתי צפוי." 

גישה זו התאימה להפליא לתפיסתו של צ'רצ'יל, שאמר:

"במלחמה, ההפתעה היא לא רק אפשרית, היא הכרחית."

אבל לא כל הצגה חייבת להסתיים בסגירת המסך ומחיאות כפיים. בקסמי המלחמה שלו, המתוארים בספר, העביר מסקליין את תבניות החשיבה שלו מהבמה לשדה הקרב של צפון אפריקה והכין מופעים גדושי הפתעות לרומל ולמפקדי יחידות השדה שלו. טנקים בהסוואה של משאיות, משאיות במעטה של טנקים, אלפי דמויות של חיילי קרב שפוזרו בשטח וצינור מים (מזוייף) שנסלל לאורך תקופה ארוכה כדי להוביל את המפקדים הגרמניים לטעות בזיהוי אזור התקיפה המתוכן.

בחזית המלחמה, מסקליין הביא את שיטת ה-Sucker Effect  לרמה הגבוהה ביותר של יצירתיות. כאשר נדרש לבצע אשליה אופטית שמעבר ליכולתו הטכנולוגית והיה ברור לו שהצבא הגרמני יגלה את התרמית, החליט לנצל את המגבלה ב"הפוך על הפוך" ולהביא את "מאחורי הקלעים" אל קדמת הבמה. באופן יזום הוא "שתל" ליקויים בתעלולי ההסוואה שלו, כדי שהגרמנים יחשפו אותם ויהיו בטוחים שגילו את התרמית. אבל ברגע האחרון... הפתעה. בקרב אל-עלמיין, איפשר מסקליין לצבא הבריטי להשיג את הניצחון הראשון שלו בקרבות בצפון אפריקה.

בעקבות קרב אל-עלמיין, אמר צ'רצ'יל:

"לפני אל-עלמיין, לא היו לנו נצחונות.

אחרי אל-עלמיין, לא יהיו עוד הפסדים".

טנק מוסווה כמשאית - יצירה של "כנופיית הקסמים"

את הסקיצות הטכניות והרשימות של מסקליין שהציגו את הרעיונות שפיתח עבור הצבא הבריטי ועבור צבאות אחרים בעולם, השמיט מסקליין מקורות חייו. אלה הוגדרו ע"י המודיעין הבריטי בסיווג "סודי ביותר". כולם נגנזו ויחשפו לעולם רק בשנת 2046. רק אז יגלה העולם את "הטריקים" היחודיים שביצע באמצעות מראות, עשן ועיצוב גראפי. כנראה יופיעו שם גם רעיונות שלא זכה לבצע מעולם.

"לעולם אל תזלזל בכוחה של הונאה טובה,"

אמר הגנרל ברנרד מונטגומרי לאחר המלחמה. 

"מה שעשה מסקליין באלכסנדריה היה שווה ערך לניצחון בקרב." 

מורשתו של מסקליין ממשיכה להשפיע על תורת הלחימה המודרנית.

בפלישת בנות הברית לנורמנדי, פיקד הגנרל פטון, במסגרת מבצע "פורטיטיוד דרום", על אוגדת דמי שתפקדה רק בקשר. תפקידה היה לשכנע את הגרמנים שפלישת בנות הברית באירופה תתבצע בפה-דה-קאלה, בעוד הכוחות העיקריים מתקדמים לפלישה לנורמנדי. המבצע היה מוצלח באופן מרשים. אפילו אחרי שהחלו נחיתות יום הפלישה בנורמנדי ב-6 ביוני 1944, היטלר והפיקוד העליון הגרמני נשארו משוכנעים שהפלישה לנורמנדי הייתה רק הסחת דעת ושההתקפה העיקרית עדיין תבוא בקאלה. זה הוביל אותם לשמור כוחות משמעותיים בעתודה במקום להפעיל אותם נגד הפלישה האמיתית, מה שנתן לבעלות הברית זמן קריטי לבסס את ראש החוף שלהם בנורמנדי.

סיפורו של מסקליין שבה את לבי ונמצא בלב הרצאתי "קוסם המלחמה" העוסקת בקשר ההדוק בין יצירתיות לקסמים. היא עוסקת בקוסמים שלוקחים ידע מעולם הקסמים ומיישמים אותו בתחומי עיסוק אחרים. אם תבואו לשמוע את ההרצאה, גם אתם תזכו להיכנס לנעליים המקוריות של מסקליין ולאתגר את עצמכם ברעיונות שאולי היו עשויים לעזור לצבא הבריטי בהיערכות לקרב אל-עלמיין.